北半球進入秋季，日照時間越來越短。秋日的陽光少了夏日的炎熱，多了一分恬淡和暖意，正是曬太陽和補充維生素D的大好時機，特別是在冬季來臨之前。
曬太陽不僅僅是為了補充維生素D，陽光還可以改善情緒、降低血壓、加強骨骼和肌肉，甚至還可以增強免疫功能。
BBC科學節目主持人邁克爾·莫斯利醫生（Dr Michael Mosley）在播客《就一件事》（Just One Thing）中梳理了曬太陽的各種益處，介紹怎樣曬太陽才能讓健康最大獲益。
維生素D
莫斯利醫生說，讓肌膚沐浴在陽光中對身心大有裨益。
首先，如果沒有陽光直射，身體就無法製造維生素D。維生素D是一種對骨骼、肌肉和免疫系統非常重要的化學物質。而現在是補充維生素D的大好時機，特別是如果你所在的國家與英國類似，只有在4-9月份的陽光強度才足以讓人製造充足的維生素D。
莫斯利醫生說，就像冬眠動物那樣，身體可以將積累的維生素D儲存在脂肪儲備中，供冬天使用。
許多人冬天都有維生素D不足現象，這與一系列疾病有關，包括失智症（俗稱癡呆症）、自身免疫性疾病和糖尿病。因此莫斯利醫生說，為了保持健康，需要到戶外去，抓住最後一縷秋陽，充分補充維生素D。
改善心情
我們都知道沐浴在陽光中那種暖融融的感覺非常好 — 這是因為曬太陽可以增加大腦釋放血清素（serotonin），這種荷爾蒙有助於心情平靜，人也更專注，因此可以改善情緒。
一項研究發現，與陰天相比人們在陽光明媚的天氣中血液中的血清素水平更高。
研究還發現大腦中血清素產生的速度與陽光持續的長短直接相關，與季節以及室外溫度無關。
還有一些研究顯示，陽光直射能讓皮膚細胞產生內啡肽 — 一種能讓人感覺欣快效果的化學激素。
降低血壓
曬太陽還能直接降血壓。
愛丁堡大學的科學家們通過一項試驗發現，如果把手臂暴露在陽光下，只需20分鐘就足夠促進皮膚產生一氧化氮（nitric oxide） – 從而讓血管擴張，起到降壓效果。
更加強壯
無論多大年紀，維生素D對骨骼健康至關重要。它能讓人更強壯。最近一項研究發現，補充維生素D可以改善運動員的肌肉力量，這可能是由於通過刺激肌肉細胞生長的緣故。還有證據表明，它可以保護免受呼吸道感染以及增強免疫功能。
曬太陽則是獲得維生素D的最佳途徑。確實，通過飲食可以獲得維生素D，但僅靠飲食很難達到足夠。最佳維生素D食物來源包括：油性魚，例如，三文魚、沙丁魚和鯖魚。
對於素食者來說，蛋黃和蘑菇中雖然含有少量的維生素D，但僅靠這些獲取足夠的維生素D相當困難。
幸運的是，可以每天到室外享受天然的維生素來源。一旦皮膚接觸到陽光，身體就可以吸收並把它轉換成這種強大的營養素：維生素D。
曬太陽多少才算夠？
產生最佳維生素D量所需的日照量因人而異，這要取決於皮膚類型、居住地以及敏感度，最重要的是不要曬傷。
深色膚色的人皮膚中含有更多的黑色素，它的作用相當於防曬霜，吸收輻射並保護皮膚免受傷害。但它也讓膚色較深的人更難通過皮膚日照生成維生素D，因此需要多曬。
莫斯利醫生說，你可能認為只曬臉就夠了，但要真正獲益，最好露出手臂和小腿。即使在陰天的時候也值得到戶外去，因為可以透過薄薄的雲層獲得一定的紫外線。
何時曬太陽效果最佳？
曬太陽最好在中午陽光最強的時候，這聽上去好像跟直覺正相反。莫斯利醫生說，中午出去散個步可能是你得到每日陽光計量的最佳方式。
曼徹斯特大學韋伯教授解釋說，實際上，中午曬太陽最划算 – 它是你製造維生素D最多而皮膚癌風險最低的時候。但這只適用於英國，不包括那些陽光更強的國家。
但如果外出時間更長，並且有曬傷風險，則請採取措施保護皮膚，比如塗防曬霜等。
怎樣曬太陽才能最大獲益？
少而勤是曬太陽的最佳方法。你可能想一天之內吸足所有陽光，但大多數維生素D是在剛出去的那一時段生成的。盡量減少長時間暴曬也可以避免被曬傷。
此外，如果皮膚敏感、或是服用某種藥物、使用一些含有視黃醇或是強力磨砂/去角質等護膚品讓皮膚更敏感的話，那外出前需要使用防曬霜。
但對有些人而言，到戶外或是裸露皮膚有一定的困難。而在冬季的幾個月，許多人則選擇口服維生素D藥丸來補充。不需要補充太多，每日10微克或400國際單位即可。
文自/BBC NEWS│中